아르케옵테릭스 ARCHAEOPTERYX

이름은 '고대의 날개'라는 뜻입니다.
아르케옵테릭스는 가장 작은 크기의 조류라고 생각되고 있으며, 화석에서 깃털 흔적이 발견되고 있습니다. 깃털은 커다란 비늘로부터 발전된 것입니다. 다른 조류와 마찬가지로 정온동물이었습니다. 깃털을 제외하면, 아프케옵테릭스는 같은 종류의 육식공룡인 콤프소그나투스의 특징을 모두 가지고 있었습니다. 그러나 허리의 골격은 조류의 골격과 같았으며, 현재의 새와는 달리 발가락이 길어서 먹이를 붙잡을 수가 있었습니다. 실제로는 로드러너(두견이과의 일종.땅 위를 질주하며 뱀을 잡아먹음)처럼 먹이를 뒤쫓아 달리는 사이에 나는 것을 익힌 것으로 보입니다.
아르케옵테릭스는 흔들거리는 긴 앞다리의 발가락을 몸에 찰싹 붙이고 달렸습니다. 먹이에 덤벼들 때와 장애물을 뛰어넘을 때만 앞다리를 곧게 폈습니다. 깃털 덕분에 장애물을 뛰어넘고, 날개를 움직일 때마다 가속이 붙었습니다. 먹이에 덤벼들 때의 동작은 지금의 새가 날개 치는 동작과 비슷했습니다. 현대의 새처럼 가슴 근육이 붙은 커다란 흉골은 없으며, 그렇게 오래 날지 못했던 것 같습니다.

   분류

: 조룡류
 화석 발견지 : 독일
 몸길이 : 날개의 전 길이 약 60cm
 생존 시기 : 쥐라기 후기